Étienne Émile Alfred PENCHINAT est né dans le Gard à Sommières, le 2 mai 1840, dans une famille nîmoise de républicains notoires. Successivement avocat au barreau de Nîmes, substitut à Marseille puis, à nouveau, avocat, il mène parallèlement une carrière politique de conseiller général du Gard (1880-1886), de conseiller municipal et d'adjoint dans la municipalité Brochier à Marseille (1881-1883), s'implique dans la franc-maçonnerie et s'adonne à la littérature avec verve et originalité, écrivant romans, nouvelles et pièces de théâtre sous le pseudonyme d'Emile Valentin. Élu à l'Académie de Marseille, où il succède à Gustave Louis Boissière le 2 juillet 1896, il en devient directeur (1902), secrétaire adjoint (1902-1904) et secrétaire perpétuel de 1904 à 1909, année où il cède sa fonction au chanoine Gamber, qui le secondait depuis plusieurs années. Émile Penchinat est mort à Marseille le 29 mars 1915.
[ Extrait de la Généalogie du fauteuil n° 24par M. Pierre Echinard]