SAINT JACQUES DE SILVABELLE DE Guillaume

Guillaume DE SAINT JACQUES DE SILVABELLE
Marseille, 28 janvier 1722 - Marseille, 10 février 1801

Astronome,
Directeur de l’Observatoire de Marseille

63^ème académicien
élu le 20 mars 1765, fauteuil 15, rang 4 [Généalogie du fauteuil n° 15]
fait passer ce fauteuil en classe des Sciences à la création de cette dernière en 1767
Directeur en 1783
Président du 16 mars au 5 avril 1800 (25 ventôse - 15 germinal an VIII)
Correspondant de l’Institut, dès sa création (1795)

Guillaume DE SAINT JACQUES DE SYLVABELLE.Né à Marseille en 1722, il se décida dès son adolescence à devenir astronome. Déjà à l’âge de 19 ans, il avait présenté un mémoire remarqué sur les corps de moindre attraction à l’Académie des Sciences. Par la suite, il fut très influencé par Newton dont les travaux alors peu connus en France portaient sur l’attraction universelle. Dès lors il prolongea ses études par des travaux sur l’attraction réciproque des planètes sur leurs orbites. Il rédigea un mémoire qui fut relativement peu considéré en France mais très apprécié au Royaume Uni. Il fut publié dans les transactions philosophiques de la Société Royale de Londres en 1756. Dès lors consacré comme un astronome de talent, il devint en 1763 directeur de l’Observatoire de Marseille.
En 1765, il fut élu à l’Académie de Marseille. Un de ses collaborateurs et élève de qualité, nommé Mourraille, fut malheureusement élu à l’Académie de Marseille deux ans plus tard et rapidement devenu Secrétaire Perpétuel. Le caractère agité et autoritaire de ce dernier, en fit un secrétaire ombrageux qui entra en conflit avec Sylvabelle et finit par démissionner 1782. Sylvabelle fut directeur de l’Académie de Marseille en 1783. Il fut nommé en 1795, correspondant de l’Institut de France dès sa création. Il mourut le 10.02.1801.
[Extrait de la Généalogie du fauteuil n° 15 par M. SERRATRICE Georges]